Cos’è il tè verde, quali sono i suoi benefici effetti sul tuo organismo e perché berlo
Il tè negli ultimi anni è diventato una bevanda molto di moda e viene proposto in varie forme e preparazioni, anche se spesso non si conoscono i reali effetti che questa bevanda ha nel nostro organismo. Vediamo quali sono i benefici del tè verde e cerchiamo di capire come mai dall’Estremo Oriente sia arrivato con tanto entusiasmo fin nelle nostre case.
Sia il tè verde che il tè nero derivano in realtà dalla stessa pianta, la Camellia sinensis, una pianta originaria della Cina ma che attualmente viene coltivata in molte altre parti del mondo. Le parti della pianta che vengono usate sono le gemme delle foglie e le giovani foglie adiacenti alla gemma. Vengono utilizzate anche le foglie più lontane dalla gemma, quelle più vecchie, che però sono considerate di qualità inferiore. Più le foglie sono giovani più la qualità del tè è alta.
Una volta raccolte le foglie della pianta del tè, queste vengono sottoposte a vari processi di stabilizzazione: nel caso del tè verde viene eseguita attraverso tostatura o vaporizzatura (quindi usando il calore per stabilizzare le foglie) e ciò permette alle foglie di conservare il loro colore verde. Il tè nero invece viene sottoposto a fermentazione, attraverso la quale le foglie si ossidano acquistando il tipico colore scuro.
Grazie al blando trattamento termico a cui viene sottoposto il tè verde, rispetto a quello nero, ha una maggior concentrazione di sostanze attive, soprattutto quelle con potere antiossidante: queste sostanze si chiamano Polifenoli. Il potere antiossidante del tè è dose-dipendente quindi più tè verde beviamo e maggiore sarà il suo effetto benefico!
Le varietà del tè verde
Seppur già molto diffuso in Occidente, ancora non tutti conoscono l’incredibile numero di varietà di tè verde presente al mondo. Queste varietà dipendono dalla zona geografica in cui le foglie della Camellia sinensis vengono raccolte, dal tipo di foglie (più giovani o più vecchie) e dal tipo di lavorazione a cui vengono sottoposte una volta raccolte. Si trovano così in commercio molteplici varietà di tè verde, alcune più pregiate di altre, ma sempre ricche di principi altamente benefici. Mentre fino a pochi decenni fa il tè verde era difficile da reperire sul mercato, da qualche anno è diventato un prodotto alla portata di tutti e si trova facilmente oltre che nei negozi specializzati in tè anche nelle erboristerie, nelle farmacie e nei supermercati.
Vediamo alcuni dei tipi più conosciuti:
- Sencha: un tè giapponese che proviene dal primo raccolto, dal sapore erbaceo e leggero, molto ricco in sostanze antiossidanti;
- Gyokuro: altro tè giapponese molto pregiato: le piante vengono coperte con teli speciali alcune settimane prima della raccolta e ciò consente loro di arricchirsi molto di clorofilla;
- Bancha: altro tè giapponese, il raccolto viene fatto a fine stagione e per questo motivo ha un sapore più morbido e dolce e contiene meno caffeina rispetto ad altre varietà;
- Matcha: comunemente utilizzato in Giappone per la cerimonia del tè, è forse il più conosciuto in Occidente;
- Biluochun: viene prodotto nella provincia cinese di Jiangsu, si riconosce per la sue foglie che hanno la caratteristica di essere arricciate come lumache;
- Chun Mee: dal sapore che ricorda quello della prugna, si tratta di un tè famoso soprattutto fuori dalla Cina nonostante provenga proprio da qui;
- Longjing: tè proveniente da Hangzhou, nella provincia cinese di Zhejiang;
- Himalayan: la sua particolarità è sicuramente la zona di provenienza, l’Himalaya. Le piantagioni infatti si trovano ad alta quota e sono bagnate dall’acqua cristallina di montagna.
Tè verde matcha
Il tè matcha negli ultimi anni sta facendo molto parlare di sé. Oltre alla sua storia di tè tipico delle cerimonie ufficiali giapponesi, questa varietà è molto apprezzata per il sapore caratteristico.
Per ottenere questo tè, le piante vengono coperte con reti scure che le inducono a produrre più clorofilla, sostanza dalle molteplici attività benefiche per l’uomo. Per preservare i polifenoli e le altre preziose sostanze contenute nelle foglie anche dopo la raccolta, queste vengono scaldate a vapore, quindi raffreddate, essiccate e infine macinate in appositi mulini di pietra.
La polvere ottenuta dalla macinazione non si utilizza in infusione, ma per sospensione. Per preparare una tazza di tè matcha è necessario mescolare una piccola quantità della polvere in acqua calda (circa 70°).
Il tè matcha quindi, rispetto ad un tè tradizionale preparato per infusione, contiene una maggior concentrazione di nutrienti.
Quali sono gli effetti benefici del tè verde?
Gli effetti benefici del tè verde sono ormai riconosciuti a livello scientifico mondiale e sono dovuti proprio alle sostanze contenute nelle gemme e nelle foglie della Camellia sinensis. Ho già citato i Polifenoli dal potente effetto antiossidante e tra questi una sostanza contenuta nel tè in grande quantità è l’epigallocatechina (EGC), una sostanza dai numerosi effetti terapeutici dimostrati: antitumorale, antinfiammatoria, anti-diabetica, neuroprotettiva e cardioprotettiva. Sebbene questa sostanza abbia dimostrato tutti questi fantastici benefici non bisogna dimenticare che le foglie del tè contengono anche altre sostanze benefiche e che prese tutte assieme nell’infuso, esplicano ognuna la propria splendida azione.
Un’altra sostanza, un amminoacido chiamato L-Teanina, ha un effetto protettivo nei confronti del tessuto nervoso, riduce lo stress, migliora la qualità del sonno e riduce gli effetti stimolanti della caffeina (anch’essa presente nel tè, sia verde che nero) rendendo il tè verde una bevanda che può essere consumata in grande quantità e utile anche per problematiche dell’apparato digerente legate all’ansia ed allo stress.
Grazie alla presenza dei Polifenoli il tè ha un ruolo importante nella prevenzione e nella terapia dei tumori così come nella prevenzione e nel trattamento della sindrome metabolica, dell’obesità, del diabete di tipo II e delle malattie cardiovascolari.
Negli ultimi anni si sta per fortuna riscoprendo l’importanza dell’alimentazione nel mantenimento della salute ma anche nella cura e nella prevenzione di molte malattie: bevande come il tè verde ce lo dimostrano e quindi forza, prepariamocene una bella tazza!
